おとめ座ってどんな星座？【神話も紹介】

おとめ座ってどんな星座？

 

この記事では
おとめ座がどういう星なのか、
また神話についても
詳しく紹介していきます。

おとめ座ってどんな星座？【おとめ座の概要】

おとめ座は春の南の夜空に見え
黄道12星座のひとつにもなっていて、
紀元前3200年頃には既に存在していた
古くからある星座です。

 

全天の中で2番目に大きな星座ではありますが
広い範囲に星が散らばり、
星座の端の方にある星は4等星ばかりなので
全体像は見えにくいです。

 

1等星であるおとめ座α星(スピカ)と
うしかい座α星(アルクトゥールス)、
しし座β星(デネボラ)を結んでできる三角形を
「春の大三角」と呼び、
春の星座や星を見つける目印になっています。

 

 

おとめ座を構成する星について

おとめ座は
全天の中で2番目に大きい星座ですが
星座を形づくっている星の数自体は
少ないとされています。

しかし、
おとめ座の付近には銀河が多く
約2500個もの銀河が集まっているとされ、
これを「おとめ座銀河団」と呼んでいます。

 

その中でもひと際輝く１等星が
おとめ座α(アルファ)星です。

おとめ座α(アルファ)星

おとめ座α(アルファ)星は青白い輝きを放ち、
おとめ座の中で最も明るい恒星(最輝星)で
全天21の1等星の1つです。

 

おとめ座α(アルファ)星の固有名は
古代ローマ時代に付けられた名前で
スピカ(Spica)と呼ばれており、
ギリシャ語で「穂先」を意味します。

 

スピカ(Spica) が
おとめ座α(アルファ)星の固有名として
正式に承認された日は2016年6月30日です。

おとめ座の神話について

おとめ座は
ギリシア神話でも幾つかの神話が伝えられており、
女神の正体ははっきりしておらず
3人の候補がいるとされています。

 

• てんびん座のアストライアー
•  大地と豊穣の女神デーメーテル
•  デーメーテルの娘ペルセフォネ

 

この中でも
星座図に描かれた麦をもつ姿から
農業の女神であるデーメーテルの娘
「ペルセフォネ」ではないかと伝えられています。

 

その神話の内容は
ある日ペルセフォネは
野原で花を摘んでいたところ、
冥界の神プルトーン(ハデス)が
ペルセフォネのあまりに美しい姿に惚れ込み、
冥界へと連れ去ってしまいます。

 

ペルセフォネが突如いなくなり
悲しむ母デーメーテルは
ゼウスの手助けによって
ペルセフォネを連れ戻すことができたのですが、
ペルセフォネは冥界で
ザクロの実を食べてしまっていたのです。

そのザクロの実を食べると
二度と地上の人間のようには戻れない
ということを知らずに食べてしまい、
ペルセフォネは1年の内の4ヶ月は
冥界で過ごさなければならないことになりました。

 

ペルセフォネが冥界へ行ってしまう間、
つまり、
おとめ座が見えない間の4ヶ月は
穀物が実らない冬の季節になったと
言い伝えられています。